事件が発生したのは、2026年6月29日午後7時45分頃のことでした。大分県別府市野口原の県道交差点において、赤信号で停車していたバイク2台に対し、後方から進行してきた軽乗用車が制限速度を大幅に超過した猛スピードで追突しました。この衝突により、バイクに乗っていた男子大学生（当時19歳）が死亡し、もう1名の男子大学生が重軽傷を負いました。
車を運転していた八田与一容疑者は、事故直後に救護措置を一切行うことなく、車を現場に放置したまま裸足で逃走しました。大分県警察本部は道路交通法違反（ひき逃げ）などの疑いで逮捕状を取得し、全国に指名手配を行いました。
本件が全国的な注目を集める大きな契機となったのが、2026年9月の警察庁指定重要指名手配への指定です。通常、重要指名手配は殺人や強盗殺人といった凶悪重大事件に適用されるケースが一般的であり、道路交通法違反容疑を主たる被疑事実とする指定は極めて異例の判断でした。現場の状況や衝突速度、直前の行動パターンなどから犯行の悪質性が極めて高いと判断された結果といえます。
