なぜ、どこにでもある平凡な市道が突如として巨大な陥没孔へと変わってしまったのか。八潮市道路陥没事故の背景を調べる専門家が真っ先に指摘したのが、目に見えない地下の劣化である。
現場周辺の地下には、高度経済成長期に整備された大型の下水インフラが埋設されていた。調査関係者の証言によれば、長年の使用によって生じた下水道管老朽化により、微小な亀裂から徐々に水が漏れ出し、周囲の砂利や土砂を長年にわたって浸食し流出させていた可能性が高いという。地表の下に広大な空洞が形成され、そこへ大型車両の荷重がかかった瞬間、薄皮一枚を残すのみだったアスファルトが耐え切れず一気に崩落したのだ。国土交通省も直ちに専門家チームを現地へ派遣し、事故原因の詳細な調査を開始した。
