戸建ての平屋が主流だった時代とは異なり、現代の住環境は集合住宅や2階建て・3階建て住宅が過半数を占めます。神道において、神棚の上を人間が靴やスリッパで歩き回る状態は「神様を見下ろす」形となり、大変な非礼にあたると考えられてきました。そこで用いられるのが、神棚雲天井貼る理由の根幹となる「雲」や「天」の文字です。
天井に「雲」の文字を貼ることで、「この場所の上には何もなく、広大な青空が広がっている」という見立て（神聖な境界線）を作ります。これにより、上の階で家族が生活したり、上の階の住人が歩行したりしても、神様に対して無礼にならない状態を保つことができます。これが古くから受け継がれてきた神棚の上を踏む失礼対策の知恵です。
近年では、神社や仏具店で木彫りの雲板を買い求めるだけでなく、ウェブ上から神棚雲筆文字フリー素材をダウンロードし、自宅のプリンターで高画質印刷して丁寧に貼り付けるスタイルが広く定着しています。形式以上に「神様を敬い、失礼のないよう心を配る」という祈りの姿勢こそが最重要視されます。
