事件が表面化したのは、寒さの残る夕刻のことだった。学校を後にした児童は、いつもの通学路を歩いていた姿を同級生に目撃されたのを最後に、忽然と消息を絶った。防犯カメラの映像には、ランドセルを背負い歩道を進む姿が鮮明に記録されている。しかし、そのわずか数分後、次の交差点に設置されたカメラにはその姿が映っていなかった。
失踪から数時間が経過した段階で、家族から警察へ捜索願が出された。警察は即座に特別捜査本部を立ち上げ、延べ数百人規模の捜査員を動員。現場周辺の空き家、河川敷、山林の徹底捜索を開始した。しかし、手掛かりとなる所持品や足痕は一切見つかっていない。まるで空間から消え去ったかのような不自然さが、捜査幹部の表情を曇らせている。
