漫画史に残るこのラストシーンは、原作者である高森朝雄（梶原一騎）氏と作画のちばてつや氏による激しい創作のぶつかり合いから誕生しました。原作サイドから送られてきた最終回のシナリオ原案は、実際の漫画とは異なる結末が記されていたことが知られています。
高森氏が用意した初期原案の一つには、ホセ戦を終えた丈が、リングを降りて白木葉子とともに静かに生きていくという示唆や、判定結果を聞いた後に丈が葉子へグローブを手渡し、穏やかに去っていくという情緒的なドラマが描かれていました。梶原劇画特有のダンディズムと救済の物語を用意していたのです。
しかし、ちばてつや氏は激闘を重ねてきたジョーの人生と向き合う中で、その結末に強い違和感を抱きました。「すべてを賭けて戦ってきた男が、試合後にそんな器用に日常へ戻れるだろうか」と苦悩したちば氏は、締め切りが迫る極限状態の中でアイデアを練り直し、高森氏の原案にあったセリフや動きを削ぎ落として、あのコーナーで真っ白になって微笑む構図を生み出しました。完成した原稿を見た高森氏は、ちば氏の圧倒的な表現力と解釈を称賛し、この結末を全面的に受け入れたと伝えられています。
