『アンパンマンのマーチ』の歌い出しである「そうだ うれしいんだ 生きるよろこび / たとえ 胸の傷がいたんでも」や、「何のために生まれて 何をして生きるのか」というフレーズは、幼児向けアニメの主題歌としては異例なほど哲学的で重層的な問いかけを含んでいます。
この強烈なメッセージの背景にあるのが、やなせたかし氏自身の壮絶な戦争体験です。1941年に徴兵されたやなせ氏は、野戦重砲兵として中国中部に送られました。戦場では敵との直接的な戦闘以上に、補給が完全に途絶えた極限の飢えに苦しめられることになります。
野草をむしり、泥水をすすって飢えをしのぐ中で、やなせ氏は「人間にとって最大の苦しみは飢えであり、食べられないことほど人を絶望させるものはない」と骨身にしみて痛感しました。戦後、どれほど立派な大義名分を掲げても、飢えた人を前にしては言葉が何の意味も持たないという実感こそが、自らの顔をちぎって差し出すアンパンマンという唯一無二のヒーロー像を生み出す原動力となったのです。
