下部尿路疾患を正しく理解するうえで避けて通れないのが、一般的な膀胱炎と猫の尿路結石の違いです。膀胱炎は膀胱粘膜の炎症全般を指す包括的な診断名ですが、その炎症を引き起こす直接的な物理要因として「ストラバイト結石」や「シュウ酸カルシウム結石」といった鉱物結晶が存在するケースがあります。
特に警戒しなければならないのが、剥がれ落ちた炎症産物（粘液や細胞の死骸）や結石の破片が尿道に詰まる「尿道プラグ」です。これが引き起こす猫の尿道閉塞の緊急性は極めて高く、獣医療における最大級の救急疾患に位置づけられます。
メスに比べて尿道が細長く、途中でS字状にカーブしているオス猫は、尿道閉塞を起こすリスクが構造的に跳ね上がります。尿道が完全に塞がれると、膀胱から尿を体外へ排出できなくなります。その結果、閉塞から24時間〜48時間以内に急性腎不全および尿毒症を併発し、血液中に老廃物やカリウムが急速に蓄積します。高カリウム血症による不整脈から心停止に至るケースも珍しくありません。
「何度もトイレに入っているのに半日以上おしっこが1滴も出ていない」「下腹部を触るとテニスボールのようにパンパンに張った膀胱が触れる」「嘔吐してぐったりしている」という状態は、一刻の猶予もないクリティカルな状況です。翌朝まで待つのではなく、夜間救急動物病院へ直ちに駆け込む判断が愛猫の命を救います。
