かつて大日本帝国海軍の重鎮として名を馳せ、侍従長として長年側近を務めた鈴木に対し、昭和天皇は並々ならぬ信頼を寄せていた。二・二六事件で刺客の凶弾に倒れ、九死に一生を得た過去を持つ鈴木は、天皇にとっても「腹を割って話せる唯一無二の存在」であった。
事態がどん底に瀕した時期、昭和天皇が「鈴木なら任せられる」と後任首相に強く推した背景には、軍部の圧力に屈しない強い意志と、宮中と軍部の双方に顔が利く稀有な徳望があったからにほかならない。鈴木貫太郎という人物は、まさに昭和天皇の苦渋の決断を受け止めるための「最後の砦」として歴史の表舞台に引っ張り出されたのだ。
