豆苗は、エンドウ豆(グリーンピース)の種子を発芽させた若芽野菜だ。種子に蓄えられたエネルギーと、発芽後に光合成を行って合成される栄養素の両方を併せ持つため、一般的な葉物野菜とは一線を画す栄養プロファイルを持つ。
特に注目すべきは、β-カロテン、ビタミンK、葉酸、ビタミンCの含有量だ。代表的な緑黄色野菜であるほうれん草や小松菜と比較しても、驚くべき数値を叩き出している。
データが裏付ける通り、「ほうれん草を超える」という噂は誇張ではない。特にβ-カロテンとビタミンCにおいて豆苗がほうれん草を上回る。さらに重要なのは、ほうれん草には尿路結石の原因となるシュウ酸が多く含まれるため加熱・水晒しによるアク抜きが必須であるのに対し、豆苗はシュウ酸が極めて少ない点だ。調理による栄養素の流出ロスを考慮すると、実際に体内へ届く有効栄養量では豆苗に大きな軍配が上がるケースも多い。