1972年8月23日生まれの中村靖日さんは、東京都出身（一部プロフィールでは大阪府生まれ・東京育ち）。青年期に芸術分野への強い関心を抱き、武蔵野美術大学造形学部映像学科へ進学しました。
当初は映画監督や映像クリエイターを目指して映画制作を学んでいましたが、制作の過程で出演者としてカメラの前に立つ機会があり、それがきっかけとなって演技の面白さに目覚めます。大学卒業後は舞台演劇やインディーズ映画の世界に飛び込み、地道に表現力を磨き上げました。
転機となったのは、2005年公開の内田けんじ監督による映画『運命じゃない人』での主演です。お人好しで不器用なサラリーマン役を絶妙なリアリティで演じ切り、カンヌ国際映画祭をはじめ国内外で高い評価を獲得。これを機に映像業界内での知名度が一気に跳ね上がり、テレビドラマや商業映画からのオファーが殺到するようになりました。
