滋賀県守山市出身のひょっこりはん、本名・宮下聡は、地元でも有数の進学校である滋賀県立草津東高等学校を卒業後、現役で早稲田大学人間科学部へと進学した。大学時代は「幹事長」を務めるなど、サークル活動の中心人物として周囲を引っ張る存在だったという。真面目でストイックな姿勢はこの頃から培われており、キャンパス内でもその頭脳明晰さは誰もが認めるところだった。
大学卒業後、一度は一般企業への就職を考えるものの、お笑いへの情熱を捨てきれずに吉本興業の養成所（NSC）へ入所。当初はコンビを結成し、王道のコントを中心に舞台を踏んでいた。本名の宮下聡として過ごした青春時代と、高学歴ゆえの論理的思考。それが後に、あの洗練されたショートネタを生み出す強固な土台となったことは言うまでもない。
