スマートフォンが異常発熱を起こす主因は、心臓部であるSoC（システム・オン・チップ）の高負荷駆動と、リチウムイオンバッテリーの化学反応熱という2系統に大別されます。近年の端末はグラフィックス性能の向上に加え、オンデバイスでのリアルタイムAI推論や高精細動画の撮影・エンコードなど、極めて電力消費の大きいタスクを日常的に処理しています。パソコンのように空冷ファンを内蔵できない密閉構造のスマートフォンでは、演算熱がそのままアルミニウムやガラスのフレームへ蓄積し、瞬く間に危険域に達してしまいます。
とりわけトラブルが多発するのが「充電しながらの操作」です。スマホの充電中に発熱する理由は、外部から急速充電（USB PD規格等）で高ワットの電力が供給される際の変換ロス熱に、画面表示や通信モデム、プロセッサの発熱が重なる「ジュール熱の二重加算」が発生するためです。バッテリー管理システム（BMS）に設計限界を超える熱負荷がかかり、いわゆるスマホ熱暴走の原因へと直結します。
さらに見落とされがちなのが環境要因です。スマートフォンの正常動作保証温度は一般的に「0℃〜35℃」と設計されています。真夏の直射日光下や、ダッシュボード上に設置したカーナビ用途では、車内温度が50℃〜60℃を超えるケースも珍しくありません。外部の熱エネルギーによって筐体からの放熱が完全に阻害されると、熱の逃げ場を失ったチップセットは安全マージンを突破し、保護回路による強制シャットダウンや動作制限（サーマルスロットリング）を発動させます。
