極北の地で長年「呪われた永久凍土」と囁かれてきたエリアの筆頭が、ロシア・サハ共和国に位置するバタガイカ・クレーター（Batagaika Crater）です。先住民のヤクート人が「冥界への入り口」と呼び畏怖してきたこの巨大な谷は、現在長さ1キロメートル以上、深さ約100メートルにまで拡大。衛星画像の解析によると、崖の崩落スピードは年間10〜30メートルという異常なペースで加速しています。
現地からの報告によると、夏の気温上昇期には凍土がドロドロの泥水となって流れ出し、まるで大地が生き物のように蠢きながら自壊していく不気味な光景が広がっています。この激変は単なる地形の変化にとどまりません。地中に長年閉じ込められていたものが地表へ這い出し、先住民や研究者を戦慄させる複数の異変を引き起こしているのです。
オカルト的な呪いとして語り継がれてきた怪奇現象の裏には、人知を超えた自然の暴走と、急速に進む極域の気温上昇（地球平均の約3〜4倍のペースで進行する北極増幅）という冷徹な物理現象が存在します。
