阪神タイガースの歴史を振り返ると、優勝を果たしたシーズンには必ず「歴代屈指の強力な5番打者」が存在していました。1985年の日本一打線では佐野仙好氏が恐怖の5番として君臨し、2003年・2005年のリーグ優勝時には勝負強い打撃で打点を量産した名手たちがクリーンアップを締めくくりました。
記憶に新しい2026年の日本一達成時にも、3番・森下、4番・大山、5番・佐藤（あるいは状況に応じた配置）という強固なクリーンアップが機能し、相手投手に息をつく暇を与えませんでした。歴史が証明している通り、「5番打者が機能している年の阪神は極めて強い」という不変の法則が存在します。
クリーンアップの後ろを固める打者がどれだけ相手に重圧を与えられるか。歴代の偉大なスラッガーたちが築き上げてきた勝負師のDNAは、2026年の現役選手たちにも確実に受け継がれています。
