インターネット上や動物好きの間で度々話題にのぼるのが、「キリンは牛のような声で鳴く」という噂です。結論から言えば、この証言は紛れもない事実です。
特に生後間もないキリンの赤ちゃんの鳴き声は、ウシやヒツジの幼獣に酷似しています。カタカナで表現すると「モー」「メェー」「ミャー」といった高めの愛らしい声で、母親を呼ぶ際や空腹を訴える際に発声します。母親と子の距離が離れて視界から外れた際、子ども側からコンタクトを取るためにこの鳴き声が使われます。
一方、成獣（大人のキリン）になると発声のバリエーションは変化します。日中に人間の耳で聞き取れる主な声は以下の通りです。
- 警戒・威嚇時：「ブッフー」「シュー」という激しい鼻息（スノート音）や、喉の奥を鳴らすような「グウー」「ブォー」という低い唸り声。
- 求愛・接触時：オスがメスにアプローチする際や個体同士が接触する際に漏れる微弱な喉鳴らし。
- 極度のパニック時：捕食者に襲われた際や強い苦痛を感じた際に発せられる悲鳴のような咆哮。
このように、成獣が日中に澄んだ声で「モー」と鳴き交わす場面はほぼありませんが、個体の感情や状況に応じて多彩な音を使い分けていることが確認されています。
