では、参議院は衆議院の追認機関にすぎないのだろうか。答えは明確に「ノー」だ。一般的な法律案の可決において、参議院は極めて強力なブレーキ役を果たしている。
通常、法案が法律となるには両院での可決が必要となる。もし衆議院で可決された法案を参議院が否決した場合、衆議院がそれを覆して成立させるには「出席議員の3分の2以上の賛成による再可決」という極めて高いハードルを越えなければならない。
与党が衆議院で単独3分の2以上の議席を持っていない限り、参議院で否決された法案の成立は絶望的となる。政権与党が参議院の動向に神経を尖らせ、野党との修正協議に応じるのは、この「3分の2の壁」が存在するからにほかならない。
