デビュー当時の村上は、まだ「王道アイドル」の殻を破りきれずにいた。しかし、ある時期を境に、彼は自身のビジュアル担当としての限界を察知する。周囲を見渡せば、圧倒的なスター性を持つメンバーや、演技派として頭角を現す仲間たちがいた。
「自分には何があるのか」。もがく中で彼が見出したのが、MCとしての道だった。それまでのジャニーズの常識を覆すような、容赦ないツッコミと関西弁のトーク。アイドルとしてのプライドを捨て、時には道化になることも厭わない姿勢は、彼が「若い頃の自分」と決別し、生き残るための生存戦略だったのだ。トレードマークだった八重歯を矯正したことも、彼の覚悟の表れと言えるかもしれない。
