映像メディアが興奮を伝える一方で、学術的な解明を支えているのは歴史的な標本と研究者たちの地道な分析だ。米ワシントンD.C.にあるスミソニアン自然史博物館のバックヤードには、19世紀から収集された数千点に及ぶ貴重な両生類のアルコール浸け標本が保管されている。
最新の爬虫両生類学の研究現場では、これらの歴史的標本に最新のマイクロCTを照射し、過去の生態系と現代個体の形態変化を比較検討する作業が進められている。組織の微細構造を傷つけずに3Dデータ化する技術により、皮膚直下に張り巡らされた毛細血管の密度や、卵を包み込む嚢（のう）の組織硬度が詳細に可視化された。それにより、皮膚での育児というハイリスクな行動が、乾季における乾燥や菌の繁殖から子供を守る防壁として、極めて合理的に機能していることが裏付けられている。
