近年の高校野球界は、球速150キロオーバーの投手が珍しくない「大ハイパワー時代」を迎えていた。全国の強豪校は木製バットへの移行や打撃トラッキングシステムの導入により、150キロ台の直球に対して完全に目が慣れてしまっていたのだ。その結果、どれほど速い球を投げても、コースが甘くなれば一発で外野席へ運ばれる光景が当たり前となった。
この打開策として浮上したのが、腕の振りを横に変えることで打者の視界を狂わせる横手投げの再評価だ。上から振り下ろされる球に慣れきった強打者にとって、真横に近いアングルから鋭く変化するボールは、手元で急激に視界から消えるような感覚を与える。従来の「球速で押す」野球から「出どころと軌道で騙す」野球へのシフトが、今大会の波乱を演出している。
