当時の放送をリアルタイムで目撃していた視聴者や、ネットコミュニティにおける熱量は凄まじいものがありました。2003年当時の「2ちゃんねる（現・5ちゃんねる）」実況板では、露出の瞬間に秒間数千件の書き込みが殺到し、複数のサーバーがダウンする事態に発展しました。
当時のアーカイブや視聴者のリアルな証言を検証すると、批判一辺倒ではなかったことが浮き彫りになります。
- 「テレビを見ていてリアルに叫んだのはあの瞬間が最初で最後。中居くんが必死で隠そうとしている姿を見て、生放送の恐ろしさと凄みを感じた」（当時の実況ユーザーの手記より）
- 「翌日の学校や職場はその話題で持ちきりだった。下品ではあるけれど、なぜか鶴瓶さんだと憎めず、お茶の間が笑いに包まれていた」（視聴者の回想録より）
- 「抗議電話が殺到したとニュースで見たが、番組側の無茶振りが原因なのは明らかだったため、鶴瓶さんへの同情論も多かった」（知恵袋・掲示板のログ分析より）
BPO（放送倫理・番組向上機構）への視聴者意見や局への抗議は当然寄せられたものの、翌日昼のグランドフィナーレにおいて、鶴瓶氏が神妙な面持ちで謝罪しつつも周囲の芸人からいじられる演出が取られたことで、事態は「怒号」から「愛あるイジり」へと見事に軟着陸しました。
