全国の交通情勢を分析するうえで欠かせないのが、警察庁が取りまとめる交通事故統計と、日本自動車連盟（JAF）による定点観測データだ。最新の集計において、運転マナーの悪さでワースト上位に定着してしまった都道府県が存在する。一例として、長年ワースト首位の不名誉な常連とされてきた地域では、単に「気質が荒い」といった抽象的な理由ではない、構造的な要因が浮き彫りになっている。
ワースト1位に挙げられる地域の意外な理由。それは、高度経済成長期に急激に整備された「広すぎる幹線道路」と「車依存度の極端な高さ」にある。道幅が広く見通しが良い直線道路では、ドライバーが無意識のうちに法定速度を大幅に超えて暴走しやすい。さらに、公共交通機関の利便性が低く、生活のすべてを自動車に頼る地域では、運転免許取得後のペーパードライバー期間がほとんど存在しない。誰もが毎日ハンドルを握るため、運転に対する警戒心が薄れ、「身勝手な慣れ」が地域全体に蔓延してしまうのだ。こうした環境的要因が積もり重なった結果、危険な運転が日常の風景と化している。
