インフルエンザ後の長引く咳で最も警戒すべきなのが、「咳喘息（せきぜんそく）」への移行です。単なる感染後咳嗽であれば時間の経過とともに自然軽快していきますが、咳喘息を発症した場合は適切な治療を行わないと慢性化し、将来的に本格的な気管支喘息へと悪化するリスクがあります。
両者を見分ける大きなポイントは、「発症時期」と「咳の悪化パターン」にあります。咳喘息の典型的な症状は以下の通りです。
・ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難を伴わない乾いた咳（空咳）が続く
・深夜から早朝にかけての時間帯、または就寝時に咳が激しくなり眠れない
・季節の変わり目、寒暖差、雨天前などの気圧変化で発作的に咳き込む
・市販の風邪薬や一般的な咳止めシロップを服用しても症状がほとんど改善しない
インフルエンザ感染をきっかけに気道でアレルギー性の慢性炎症がスイッチオンになってしまうケースは非常に多く報告されています。「熱は完全に引いたのに、3週間以上コンコンとした咳が夜間に悪化する」という場合は、咳喘息を強く疑う必要があります。
