なぜ打者は、分かっていてもチェンジアップに手を伸ばし、空を切ってしまうのか。その答えは、投手の腕の振りとボールの回転、そして打者の脳内処理にある。打者は投手のリリース直前、肩の開きや腕の振り、ボールの出所から球種と球速をコンマ数秒で予測する。チェンジアップは、この予測メカニズムの隙を突く変化球なのだ。
ストレートと全く変わらない力強いフォームから繰り出されるにもかかわらず、手首の角度や指のかかり具合によってボールへのエネルギー伝達が抑制される。結果として、ボールはストレートと同じ軌道を描き出しながら、打者の手元に届く直前で急速にブレーキがかかる。打者は頭の中で「150キロの直球」をイメージしてスイングを開始するため、130キロ台まで減速されたボールに対して体勢を崩さざるを得ない。
