「もう二度とやらない」と誓ったはずの指先が、なぜ再び起動アイコンに向かってしまうのか。神経科学の視点からは、非常にシンプルなメカニズムが説明される。強いストレスを受けた脳が、それを乗り越えた瞬間に分泌する大量のドーパミンだ。
激しい怒りやフラストレーションは、脳内でコルチゾールやアドレナリンを急増させる。この極限状態から生還した際、あるいは偶然にも困難な局面を打開した際、脳は通常の何倍もの達成感と快楽物質を放出する。ギャンブル依存にも似たこの「間欠的強化」が、プレイヤーの脳に強烈な記憶として刻み込まれるのだ。
心理学者はこう分析する。「ゲーマーが戦っているのはゲームの敵キャラではなく、自分自身の脳が求める刺激です。『クソゲー』と吐き捨てる行為自体が、快感を得るための前振り（ストレス蓄積フェーズ）として機能してしまっているのです」。
