この地に聖天宮を創始したのは、平安時代末期の武将・齋藤実盛だ。義理堅く人情に厚い武士として平家物語でも名高く、地元の平穏を祈願して聖天様を祀ったのが歓喜院の歴史の始まりとされる。実盛の生き様は古くから人々に感銘を与え続け、境内に立つ武者像はいまも静かに参拝者を見守っている。
時代が下り江戸期に入ると、天下人である徳川家康をはじめとする歴代将軍や名門松平家からも厚い庇護を受けた。将軍家の威信をかけた寄進や修繕によって、地方の寺社でありながら江戸城下の一流工匠が手掛ける極上建築へと進化を遂げた経緯がある。
