カルビーが相次ぐ価格改定に踏み切らざるを得ない最大の要因は、製造原価の根幹を揺るがす「コストの連鎖的高騰」にあります。同社の公式発表ニュースリリースや決算説明資料を精査すると、単一の要因ではなく、製造・流通の全プロセスで同時多発的にコストが膨張している実態が浮き彫りになります。
第一の打撃は、スナック菓子の命とも言える原材料価格の高騰です。ポテトチップスの主原料であるジャガイモは、近年の気候変動による天候不順や収穫量のブレ、海外産加工用ばれいしょの調達コスト上昇が直撃しています。さらに深刻なのが、揚げ油として大量に使用されるパーム油や植物油の相場高止まりです。世界的なバイオ燃料需要の拡大や産出国での輸出規制、為替の円安基調が重なり、油脂類の調達単価は数年前と比較して記録的な水準で推移しています。
第二の要因は、エネルギーコストおよび包装資材費の急騰です。工場を稼働させる電気・都市ガス料金の引き上げに加え、ポテトチップスの鮮度を保つアルミ蒸着フィルムや外装段ボールなどの資材費が上昇を続けています。さらに、物流業界における人手不足や輸送規律の厳格化に伴う物流コストの増加、工場労働者の賃上げ要求に応えるための労務費の上昇が、企業努力による吸収の限界（限界利益率の圧迫）を完全に超えた形です。
取材に応じた食品業界のアナリストは次のように指摘します。「カルビーは品種改良や契約農家との連携、工場の自動化によって極限までコスト削減を進めてきた。それでもなお、原材料・エネルギー・人件費の『トリプル高騰』は一企業の自助努力で吸収できるキャパシティを突破しており、価格改定は事業継続のための防衛策と言わざるを得ない」。
