海原電鉄のシーンにおいて、千尋の存在と並んで観客に強烈な印象を残すのがカオナシの劇的な変化です。油屋では欲望の塊のように巨大化し、大量の料理を貪り食っては金をばら撒き、湯屋の従業員を丸呑みにして大暴走していたあの怪物が、電車の中では借りてきた猫のように千尋の隣に小さく座り、大人しく車窓を眺めています。
ネット上の安易な考察では「カオナシも死者の一人だから霊界の電車に乗って大人しくなった」「千尋に振られて気まずいから沈黙している」といった表層的な解釈がなされがちです。しかし、この沈黙には深遠な人間関係の構造変化が隠されています。
油屋という場所は、誰もが「金」や「労働価値」によって他者を値踏みする過剰な資本主義的空間でした。自己を持たず、居場所のなかったカオナシは、油屋のルールに適応しようとするあまり、金を欲しがる相手に金を差し出すことでしかコミュニケーションを図れませんでした。しかし、千尋には金が一切通用しなかったことでパニックに陥り、暴走に至ったのです。
ところが、海原電鉄の車内には欲望を刺激する仕掛けが何一つありません。車掌は淡々と切符に鋏を入れ、乗客たちは誰一人としてカオナシを特別視することも、恐れることも、何かを要求することもしません。過剰な承認欲求を煽られる環境から完全に切り離されたとき、カオナシは初めて「何者でもない自分」のままで静かにそこに座る許可を得たのです。この電車移動は、他者との健全な「心理的境界線」を取り戻すための、カオナシにとっての魂のデトックス期間であったといえます。
