自衛隊のハードウェアにおいて、国際的な軍事専門家の視線を最も集めているのが海上自衛隊のいずも型護衛艦だ。「いずも」「かが」の両艦に対する事実上の空母化改修は着実に進展し、最新鋭ステルス戦闘機F-35Bの艦上運用試験が本格化している。外洋での航空優勢を自前で確保できる能力は、島嶼防衛における抑止力を桁違いに引き上げた。
さらに見逃せないのが、相手の脅威圏外から攻撃可能なスタンド・オフ防衛能力の獲得だ。陸上自衛隊の12式地対艦誘導弾能力向上型の配備前倒しに加え、米国製巡航ミサイル「トマホーク」の導入が進む。これまでの「盾」に徹してきた防衛ドクトリンに、敵のミサイル発射拠点を叩く「反撃能力」という実質的な矛が組み込まれた。この戦略シフトこそが、近隣諸国に対する評価の力学を根底から変えつつある。
