ジュニア、ジュニアユースの年代で培われた才能は、卒業と同時に全国の強豪校やJリーグユースチームへと散っていく。熊本の高校サッカーを牽引する大津高校をはじめ、青森山田や静岡学園といった全国屈指の名門へ進学する選手も少なくない。
進路先で彼らが高く評価される理由は、単なる「サッカーの巧さ」だけではない。環境が変わってもブレないメンタルの強さと、どんな指導者のもとでも自ら考えて適応できる柔軟性があるからだ。
「ソレッソ出身の選手は、苦しい局面で戦える」。高校サッカー界の指導者たちが口を揃えてそう語る背景には、小中学生時代に徹底的に叩き込まれた「人間力」と「自立心」が存在している。
