SNSや知恵袋などのコミュニティでは、「毎日8時間以上寝ているのに仕事中に気絶するように眠ってしまう」「周囲から『たるんでいる』『夜更かししているだけだろ』と叱責されて精神的に限界」といった切実な吐露が日常的に飛び交っています。都内のIT企業に勤務する30代男性Aさんは、当時の壮絶な体験を次のように語ります。
「スマートウォッチを購入して睡眠時間を計測したら、毎晩きれいに8時間15分寝ていました。それでも出社時の電車で立ったまま膝が崩れそうになり、午前中のミーティングでは上司の発言が一言も頭に入らない。周囲からは単なるサボりやモチベーション低下と見なされ、人事評価もどん底まで落ちました。自責の念から抗不安薬に手を伸ばしかけたとき、同僚の勧めで専門医を受診して初めて『中等度の無呼吸』が判明したのです」
Aさんのケースは決して例外ではありません。都内の睡眠専門クリニックの院長は、現場の診察状況について次のように警鐘を鳴らします。「当院を訪れる『しっかり寝てもだるい』と訴える患者の約4割に、本人が無自覚の呼吸障害や自律神経系の失調が認められます。特に痩せ型や若い女性であっても、下顎の後退や扁桃肥大によって気道が塞がれている例は珍しくありません。本人の気合いや生活態度の問題にすり替えてしまうことこそ、症状を悪化させる最大の障壁です」。
