結論から述べると、三回忌の香典袋（不祝儀袋）に文字を記す際は、「濃墨（通常の黒い墨・筆ペン）」を用いるのが正式な作法です。通夜や告別式で定番となっている「薄墨」を三回忌で使い続けることは、仏事の現場ではマナー違反、あるいは知識不足と見なされるケースが少なくありません。
なぜ葬儀では薄墨を使い、三回忌では濃墨に切り替える必要があるのか。その境界線には、日本古来の弔慰表現に根ざした明確な理由が存在します。薄墨を用いる背景には、主に次の2つの哀悼の意が込められています。
1つ目は、「訃報を聞いて流した涙によって硯（すずり）の墨が薄まってしまった」という深い悲嘆の表現。2つ目は、「突然の知らせに動揺し、墨を十分に磨（す）る時間も惜しんで急ぎ駆けつけた」という予期せぬ別れへの動揺です。
しかし、三回忌法要は命日から満2年が経過した段階で、遺族があらかじめ日時を決めて参列者を招く「予定された法要」です。突然の出来事ではなく、参列側も前もって準備をして臨む場であるため、「墨を磨る時間がなかった」という理由は成り立ちません。さらに、死後2年を経てなお「涙で墨が薄まるほどの取り乱し」を表現することは、故人の冥福を祈り成仏を喜ぶべき法事の趣旨から外れ、かえって遺族に気を遣わせることになりかねないのです。
都内の老舗葬祭業者に所属する一級葬祭ディレクターは、現場の実情について次のように語ります。
「市販の不祝儀袋に付属している薄墨筆ペンを、通夜から年忌法要まで機械的に使い回してしまう方が非常に多く見受けられます。四十九日の忌明け法要を境として、一周忌や三回忌からは『濃い黒墨で丁寧に楷書で書く』のが礼儀作法としての基本です。薄墨を使うのは、故人の死を悼む初期段階の表現であることを知っておくと、法要ごとの心のあり様を正しく形にできます」
