2月16日と聞いて、多くの社会人が真っ先に思い浮かべるのは確定申告受付開始日です。所得税法等の規定に基づき、原則として毎年2月16日から3月15日までの1か月間が、全国の税務署における申告書受付および相談窓口の開設期間に設定されています。2026年のカレンダーにおいては、2月16日が月曜日となるため、初日から全国の税務署窓口に多くの納税者が訪れる光景が報道各社のニュースを飾ります。
しかし、この日に刻まれているのは税務イベントだけではありません。1883年（明治16年）2月16日、東京気象台（現・気象庁）に勤務していたドイツ人気象学者エルヴィン・フォン・クニッピングの熱心な指導のもと、日本初の7色刷り天気図が作成されました。これを記念して定められたのが「天気図記念日」です。当時、全国11か所の測候所から電報で集められた気象データを手作業で集計し、わずか1枚の図面へと落とし込んだ気象官たちの執念が、日本の近代防災の礎を築きました。
一方、親しみやすい食の記念日として定着しているのが「寒天の日」です。この記念日は、伝統的な古文書に由来するものではありません。2005年2月16日、NHKの生活情報番組『ためしてガッテン』において、寒天の持つ豊富な食物繊維が生活習慣病予防や整腸作用、ダイエットに驚異的な効果をもたらすと放送され、全国のスーパーマーケットから瞬く間に寒天製品が姿を消す社会現象が巻き起こりました。この爆発的な反響を記念し、名産地である長野県の茅野商工会議所と長野県寒天水産工業組合が制定した経緯があります。一過性のブームにとどまらず、地域の伝統産業を再興させた記念碑的な日付といえます。
さらに世界規模の視座で見逃せないのが、2005年2月16日に実現した「京都議定書」の正式発効です。1997年の採択から実に7年以上の歳月と国際的な駆け引きを経て、地球温暖化防止に向けた温室効果ガス削減の法的拘束力を持つ枠組みがスタートを切りました。歴史の針が環境保護へと大きく舵を切ったのも、まさにこの日でした。
