番組制作に関わった元スタッフや関係者への取材で見えてきたのは、直接的な「やらせ」ではなく、テレビ特有の「尺（放送時間）との戦い」だ。「車に乗せて稼ぐような直接的なヤラセは、現場の目があまりに多くリスクが高すぎて不可能に近い」と元ディレクターは語る。何百人もの沿道観客、伴走警察官、ボランティアが注視する中で不正を行えば、一発で番組が消滅するリスクを孕むからだ。
真の課題はむしろ、ランナーの体力限界を無視したスケジュール編成にある。放送終了直前のフィナーレにゴールを間に合わせるため、ペース配分や休憩時間を過度にコントロールせざるを得ない。ランナーが限界を迎えても「少し休んで走ってください」と押し出す現場の焦りが、時に画面越しに不自然な緊張感や痛々しさとして伝わり、視聴者に「裏で操られている」ような違和感を与えてしまうのが実態だ。
