現代サッカーの高速化とともに、10番に求められるプレースタイルも激変した。それを象徴したのが香川真司だ。伝統的な司令塔タイプから、バイタルエリアを軽やかに侵略しゴールを陥れる俊敏なアタッカーへ。
名門マンチェスター・ユナイテッドやドルトムントで世界を驚嘆させた香川は、2014年ブラジル大会および2018年ロシア大会で日本の10番を背負った。ロシア大会初戦のコロンビア戦で決めたプレッシャーのかかるPKは、彼が代表10番として残した不滅のハイライトだ。従来の「ゲームメーカー」から「違いを作り出すフィニッシャー」への変貌。香川の存在は、日本代表の10番像を世界基準へとアップデートさせた。
