耳垢が湿っていると、どうしてもすっきりさせたくて頻繁に耳掃除をしてしまいがちだ。しかし、これには大きな罠が潜んでいる。綿棒でゴシゴシと擦ることで、湿った耳垢をさらに奥へと押し込んでしまう「耳垢栓塞（じこうせんそく）」を引き起こすリスクが高まるからだ。
専門医が推奨するのは、週に1〜2回、耳の入り口付近をやさしく拭き取る程度のケアだ。奥まで綿棒を入れる必要はない。耳には自浄作用があり、古い耳垢は自然と外へ排出される仕組みになっている。どうしても気になる場合は、無理をせず耳鼻咽喉科でプロの掃除を依頼するのが最も安全だ。
