名字由来netの最新データや各種人口統計の分析によると、日本の名字人口ランキングの上位（佐藤、鈴木、高橋など）が全体の大きな割合を占める一方、全国人数がおよそ10人以下とされる超希少な名字が全国に点在しています。
その代表格として知られるのが、文字数の多さでも異彩を放つ「左衛門三郎（さえもんさぶろう）」です。埼玉県などに極めて少数のみ現存するこの姓は、古代から中世の武士の官職名に由来し、代々受け継がれてきた名乗りがそのまま名字として定着した稀有な事例です。
また、地名や生活に直結した姓として「東京（とうきょう）」や「砂糖（さとう）」も挙げられます。「東京」姓は鹿児島県などに実在し、東の京都ではなく特定の地域名や屋号がルーツとされています。甘味料と同じ表記の「砂糖」姓も宮崎県などに数人のみ確認されており、一般的な「佐藤」の転訛や製糖関連の職能から派生した説が有力です。
さらに、一文字の名字でありながら極めて人口が少ない「神（じん、かみ）」や、農具の部品を意味する「轡（くつわ）」など、一度途絶えれば消滅しかねないほど希少な名字が、今なお大切に受け継がれています。
