日本代表が本大会への切符を掴むまでの道のりは、アジアにおける日本の立ち位置が一段上のステージへ到達したことを証明する圧巻の連続でした。オーストラリアやサウジアラビアといった長年のライバルと同組となったアジア最終予選（C組）において、日本は開幕から持ち前の組織力と個の打開力を遺憾なく発揮しました。
アジア最終予選の組み合わせと対戦成績を振り返ると、難所とされたアウェーのサウジアラビア戦を完勝で乗り越え、ホームでのオーストラリア戦でも主導権を握り続けるなど、攻守にわたってライバルを圧倒。中国やバーレーン、急成長を遂げるインドネシアに対しても大量得点と盤石の守備を見せつけました。その結果、サッカー日本代表のアジア最終予選順位は序盤から首位を独走し、他国に大きなプレッシャーを与え続けました。
この予選での継続的な勝利は、FIFAランキングにおける日本代表の最新動向にもダイレクトに反映されています。アジア最上位となる10番台半ばを安定して維持したことで、本大会の組み合わせ抽選会（ドロー）においてもポット2の上位に位置づけられ、グループステージでの組み合わせを優位に進める大きな布石となりました。
