参拝の作法として広く知られる「二礼二拍手一礼（にれい・にはくしゅ・いちれい）」ですが、願い事を言うタイミングについて曖昧なまま拝礼している参拝者は意外と多いのが実情です。結論から言えば、願い事を心の中で唱えるのは「2回目の拍手を打ち終え、両手を胸の前で合わせた状態」が正式な手順となります。
拝殿前での一連の所作は、以下のステップで進めるのが最も美しく礼儀に適っています。
1. お賽銭を納めて鈴を鳴らす
神前に立ったら軽く会釈をし、お賽銭を静かに入れます。鈴の緒がある場合は、力を込めすぎずリズミカルに鳴らして神様をお呼びし、自らの身を清めます。
2. 二礼（深く2回頭を下げる）
背筋を伸ばし、腰を直角（90度）近くまで深く折って2回お辞儀をします。神様への深い敬意を表す動作です。
3. 二拍手（2回手を打つ）
胸の高さで両手を合わせます。このとき、右手の指先を左手の第一関節ほど少し手前に引いてずらすのが古くからの作法です。肩幅程度に手を開いてパン、パンと澄んだ音で2回拍手を打ちます。打ち終えたら、引いていた右手を元の位置に戻してぴったりと手を合わせます。
4. 心を込めて祈念する（ここで願い事を伝える）
両手を合わせたまま、目を静かに閉じて神様へ感謝と願い事を心の中で伝えます。
5. 一礼（深く1回頭を下げる）
手を下ろし、最後にもう一度深く頭を下げて拝礼を締めくくります。最後に軽く一歩下がり、会釈をして神前を退きます。
