2026年の種子島が担うのは、地球周回軌道への衛星投入だけにとどまらない。アメリカ主導の国際月探査「アルテミス計画」の本格化に伴い、月面基地に向けた物資補給船や探査機の発射拠点としても重要な役割を果たしている。
大型のペイロード打ち上げ能力を持つH3ロケットは、日本の月面探査機や深宇宙探査船を深宇宙へと送り出す重責を担う。射場から打ち上げられたロケットが太平洋の上空へと消えていく姿は、人類の活動領域が地球を超えて拡大していくプロセスそのものだ。
次世代の宇宙ステーションへの物資輸送など、国際協力の現場における「確実な足」としての存在感は年々増しており、種子島はまさに地球と宇宙を結ぶ港湾としての地位を確立しつつある。
