中央自動車道において、ドライバーが最も恐れる場所と言えば小仏トンネル（神奈川県・東京都境）に他ならない。上り線における週末の激しい混雑の実に7割以上が、このトンネル手前を起点として発生している。
構造上の要因は極めて明確だ。大月JCTや相模湖IC付近から続く上り坂が「サグ部（下り坂から上り坂に切り替わる地点）」を形成し、ドライバーが意識しないうちに車の速度が落ちてしまう。そこにトンネル特有の圧迫感が加わり、先行車がわずかにブレーキを踏む。この微小な減速が後続車へと連鎖反応を起こし、あっという間に数十キロに及ぶ大車列へ成長するのだ。
現在、NEXCO中日本が進める小仏トンネル付近の付加車線設置工事（新トンネル掘削事業）も大詰めを迎えているが、運用が完全に安定するまでの期間中、現場では速度回復を促すパトランプやLED視線誘導灯が必死に稼働を続けている。
