国際大会やU-18カテゴリで主流となりつつある7回制（7イニング制）。この波が、ついに日本の高校野球の最高峰にも押し寄せている。試合時間の短縮による熱中症リスクの低減と投手の負担軽減を狙う高野連の検討に対し、球界OBやファンからは強い反発の声も上がる。
「9回裏2アウトからの逆転劇」こそが甲子園の醍醐味であるという美学は根強い。だが、現場の理学療法士やスポーツドクターの見解は冷徹だ。「現在の夏季の気象条件下で、投手が100球以上投げて9回を走り抜くこと自体が解剖学的に危険」という指摘は無視できない。2026年の議論は、まさに「伝統の美徳」と「人命尊重」のデッドヒートを見せている。
