「横浜高校の野球が変わった」――そう口にする関係者は少なくない。今夏の神奈川大会、かつてのような粘り勝ちだけでなく、序盤から相手を打ち崩す攻撃的な野球が際立った。伝統的に守備の破綻がない堅実なチーム作りで知られていたが、ここ数年のチーム改革によって、個々の能力を極限まで引き出す指導法が定着。フィジカル面の大幅な強化とスイングスピードの追求が、驚異的なチーム打率となって表れた。
プレッシャーは計り知れない。横浜高校の選手である以上、県大会優勝は通過点とみなされ、甲子園での勝利こそが義務付けられる。その重圧を跳ね返し、ライバルたちの追撃を振り切って掴み取った甲子園切符。ナインの表情には安堵とともに、次なる頂点を見据える鋭い勝負師の目が宿っていた。
