食品エリアの一角でひときわ活気を呈しているのが、地元・兵庫県産の新鮮な野菜や加工品がズラリと並ぶ地産地消ゾーンだ。小野市は全国有数の酒米「山田錦」の産地としても知られ、豊かな農地に囲まれた田園都市でもある。
朝採れの新鮮なキャベツやトマト、播州名物の乾麺や和菓子など、地元の生産者が直接納品した商品には、それぞれの名前やこだわりが記されたポップが添えられている。仕入れの鮮度は抜群で、夕方には品薄になることも珍しくない。
地元農家の男性は語る。「自分の作った野菜がイオンの棚に並び、近所の人に『おいしかったよ』と声をかけてもらえるのが一番の励み。地域の中で食が循環している実感がありますね」。都市部の大規模店舗には真似できない、ローカルならではの強い絆がここにある。
