相撲ファンの記憶に刻まれた元大関・琴風の現役時代は、まさに波乱万丈の一言に尽きる。1970年代から80年代にかけて活躍した彼は、右膝の左膝の双方に致命的な重傷を負い、一時は幕下まで陥落した。当時の医学常識では、復帰すら不可能と言われた絶望的な状況だ。
しかし、彼は諦めなかった。過酷なリハビリに耐え抜き、再び幕内へ復帰すると、怒涛の推進力誇る「がぶり寄り」で相手を土俵際へ追い詰める相撲を取り続けた。1981年秋場所での初優勝、そして大関昇進。土俵で見せた涙は、昭和のスポーツ史に残る屈指の名場面として語り継がれている。
2026年の今、なぜこのエピソードが再注目されているのか。スポーツライターの佐々木氏は「挫折と再生のプロセスが、不確実性の高い現代社会を生きる人々の心に深く刺さっているからだ」と分析する。失敗を極度に恐れる若者世代にとって、泥をすすって這い上がった男の軌跡は、何よりの希望として映っているのだ。
