弱冠20代前半にして、すでに「ベテラン」としての貫禄すら漂う。
団体戦での立ち振る舞いも大きく変わった。かつては先輩たちに背中を押される立場だったが、今や日本男子チームの絶対的な大黒柱として後輩たちを牽引する。ベンチからの声掛け、タイムアウト時の的確なアドバイス。彼の発する言葉には、幾多の修羅場を潜り抜けてきた者だけが持つ重みがある。
海外リーグでの経験や国際大会での孤軍奮闘を経て、彼は「日本のエース」という称号を完全に自分のものとした。個人の勝利だけでなく、日本卓球全体のレベル底上げを見据えるその視野の広さは、次世代の選手たちにとって大きな道標となっている。
