下請法改正の経緯を政治経済の文脈で振り返ると、2026年というタイミングは偶然ではない。2026年にフリーランス保護法が成立し、2026年には独占禁止法の課徴金制度が見直されるなど、公正取引委員会を中心とした「取引の公正化」政策が矢継ぎ早に打ち出されている。背景には、日本の労働市場における非正規雇用・個人事業主の増加と、それに伴う「偽装フリーランス」問題の深刻化がある。
厚生労働省の統計では、2026年時点でフリーランス人口は約1,200万人に達し、このうち約3割が「取引先から不当な要求を受けた経験がある」と回答している。下請法改正は、こうした社会的な歪みを是正するための法的手段として、労働法でも独占禁止法でもない「第三の道」として設計された。だからこそ、従来の「下請け＝製造業」という固定観念を捨て、すべての事業者が取引の透明性を問われる時代になったことを認識すべきだ。
