今年に入り、国際海洋研究チームが実施した高解像度3Dスキャン解析により、彼らの身体構造に関する革新的な事実が判明した。その特殊な皮膚組織は水分の保持能力が極めて高く、周囲の冷たい水温と完璧な熱平衡を保つ高度なサーモレギュレーション機構を備えている。
捕食行動も合理的だ。自ら積極的に泳ぎ回って獲物を追うことはしない。口を開けて海底の堆積物の上をゆっくりと滑空し、目の前を通りかかる深海エビや端脚類を吸引するように丸呑みする。代謝速度を限界まで抑えたこの「省エネ型ハンティング」は、有機物の供給が乏しい深海環境において、生存確率を飛躍的に高める見事な生存戦略だ。
