いくら本塁打の数を重ねても、チームの勝利に結びつかなければ意味がない。大谷が真のスターとして全米から尊敬を集める最大の理由は、試合の土壇場で見せる驚異的な「勝負強さ」にある。7回以降の接戦、あるいは点差を追いかける場面での集中力は際立って高い。
終盤の勝負どころで相手の守護神が投じる渾身のウイニングショットを、まるで予期していたかのようにジャストミートする。スタンドに飛び込む劇的なサヨナラ弾や逆転アーチは、単なる数字以上の感動をチームとファンにもたらす。ベンチで見守るチームメイトたちが頭を抱えて歓喜するシーンは、もはやドジャースの日常風景だ。
