東福寺の魅力は紅葉にとどまりません。国の名勝にも指定されている本坊方丈庭園は、昭和を代表する作庭家・重森三玲（しげもり みれい）が1939（昭和14）年に手がけた近代禅宗庭園の最高峰です。方丈を取り囲むように東西南北の4つの庭が配置されており、釈迦の生涯を象徴する「八相成道（はっそうじょうどう）」にちなんで「八相の庭」と名付けられました。
南庭は、巨石によって仙人が住む四仙島を表現したダイナミックな枯山水庭園。対照的に北庭は、敷石と苔を幾何学的に配置した市松模様の庭園として世界的に知られています。伝統的な禅の精神性と20世紀のアートデザインが見事に融合した空間は、新緑や紅葉の季節はもちろん、どの時期に訪れても新鮮な感動を与えてくれます。
西庭の「井田の市松（せいでんのいちまつ）」や、東庭に配された「北斗七星」をかたどる円柱の石柱群など、各方角で全く異なる意匠が展開されています。通天橋の壮大さを味わった後は、方丈の縁側に腰を下ろし、静謐な枯山水の美学と向き合う時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
