ネット通販のレビューや育児ブログを見渡すと、「1台7役」「新生児から5歳まで長く使える」といったフレーズが並ぶ多機能トイが魅力的に映りがちです。しかし、ここに大きな誤解が潜んでいます。
道具の歴史や工業デザインの観点から言えば、多機能を詰め込みすぎた製品ほど、それぞれの機能が中途半端になりやすいという宿命を抱えています。例えば、歩行器、手押し車、乗用バイク、知育ボードを兼ねる複合型プラスチック玩具は、パーツの組み替えが煩雑で、結局一つの形態のまま放置されるケースが珍しくありません。また、取り外せる細かなプラスチックパーツが多いと、紛失によって機能の一部が失われ、子どもの関心が途切れる原因にもなります。
本当の意味で「長く使える」ものとは、製品自体が物理的に変形することではなく、「製品の形状はシンプルでありながら、子どもの側の想像力によって遊び方が変容していくもの」です。シンプルな木のブロックや、無駄な装飾のない乗用トイこそが、子どもの発達の受け皿として機能し続けるのです。
